牙齿与面部的美观是息息相关的，而且随着人民生活水平的提高，人们对牙齿越来越重视，其中一个很大的原因就是牙齿的美观问题。其实牙齿与面部美观并不是现代社会的专利，早在古代我们的祖先就对牙齿与美观很关注，正如古代形容一个人的美丽时，很自然的用语是明眸皓齿。当然现代社会，人们越来越注重健康，包括牙齿的健康。
   究竟什么是健康的牙齿呢？健康的牙齿都有哪些标准？其实对于健康的牙齿，现代的标准已经不仅仅是牙齿没有龋坏（就是俗称的虫牙）、牙龈和牙周组织没有疾病，而且要求牙齿排列整齐、倾斜度适中、功能良好；同时牙齿的排列与面部软硬组织要协调，形成面部的协调美。牙齿矫正正是通过矫正器使牙齿变得整齐，上下牙形成协调的咬合关系（功能），同时通过改变面下部软硬组织的协调关系，来达到美观的目的。正因为如此，牙齿矫正对牙齿及面部美观起着重要的作用。
那么，什么样的牙齿需要矫正呢？
1、牙列拥挤：牙齿里出外进，存在严重拥挤，严重形象患者的牙齿美观和容貌美。如图1所示、

图1，牙齿排列不齐，里出外进
2、牙缝隙：可见前牙排列不紧密，稀疏，牙与牙之间存在间隙，严重影响患者的前牙美观和容貌美观。如图2所示
   
图2，牙齿排列稀疏，存在间隙

图3，上前牙外突，唇向倾斜，上下牙之间咬合距离大
3、牙齿前突：当前牙的倾斜度不良，无论是外突，还是向内倾斜，都会影响到牙齿和面部的美观。如图3所示的上牙前突，上下前牙之间咬合距离大，专业术语就是深覆盖。

图4，上前牙内倾，咬合时完全盖住下前牙
4、覆合过深：图4 所示上前牙严重舌向倾斜，就是内倾，当上下颌牙齿咬合在一起时，上牙将下牙完全盖住，其美观效果很差。
 
图5，前牙反合，上前牙咬合在下前牙的外面

5、反合（俗称地包天）：我们都知道通常情况下上前牙是在下前牙的外面，上前牙要覆盖着下前牙。而有的人上前牙咬合到下前牙的里面，即出现前牙反合，对美观也很有影响。如图5所示.

通过上述图例，可以显而易见的看到，牙齿的排列和咬合对人的牙齿美观和面部美观有极大的影响。只有通过牙齿矫正，重新排列牙齿，使上下前牙的牙齿恢复正常的排列和咬合，才能重新获得牙齿和面部的美观。
一般而言，如果只是单纯的牙齿排列不齐、牙列间隙，可以通过不拔牙矫治，戴用固定的矫治器，对牙列进行排齐，或者关闭间隙，就可以取得良好的矫治效果和美观。
   
图6，正畸治疗前，牙齿内倾，排列不齐
    
图7，正畸治疗中，矫治器在排齐的过程
    
图8，正畸治疗后，牙齿排列整齐，牙齿轴倾度改变，牙齿美观好
而对于牙列严重排列不齐的患者，或者上下前牙前突的患者，单纯的排齐牙列无法缺德良好的美观效果，通常需要经过拔牙，一般拔除牙列中最不重要的牙齿：如第一或者第二双尖牙，利用该拔牙间隙，排齐上下牙列，内收上下前牙获得良好的咬合关系，从而取得良好的美观效果。

 
图9，治疗前牙列不齐，且上牙前突

图10，治疗中，拔除4个双尖牙，采用固定矫治器
  
图11，治疗后牙列排齐，上牙前突得以矫正
而对于颌骨畸形严重的患者，上下颌骨错位严重，咬合关系相差较大，单纯的正畸治疗难以取得满意的美观效果，只能通过正畸和正颌外科手术联合治疗，即通过正畸治疗排齐牙列，为颌骨手术做好准备，最后经过正颌外科手术，将异常的颌骨关系矫正，取得满意的矫治效果。
从上述图片中都可以看出，无论是何种错合畸形，我们都需要通过单纯的正畸治疗排齐牙列，内收前突的牙齿，甚至通过正颌手术，矫正颌骨畸形，达到牙齿和面部组织的和谐，获得最好的美观效果。

当然我们大家也很关心什么时候应该开始矫正？牙齿矫正到底是怎样一个过程？需要我们患者如何来配合？并做哪些准备工作？矫治过程到底如何？都有哪些不良影响？

对于牙齿矫正的时机，一般而言青少年期为治疗的最佳时机，但是成年人也可以矫正，而且目前也越来越普遍。青少年期矫正的最佳时间一般在10-14岁之间，但是也有部分孩子由于牙齿畸形程度较重或畸形类别需要更早开始治疗。建议家长可以定期带孩子找正畸专科医师检查，以避免错过最佳治疗时间。   
对于正畸治疗的过程而言，由于牙齿移动是一个较为漫长的过程，而且要确保牙齿的健康，所以移动牙齿的速度不能太快，否则会损害牙齿的健康。一般而言，矫正过程需要2-3年的时间。矫治流程需经过取研究资料、测量计算、设计方案、戴矫正器的过程。一般在戴矫治器之前需要做全面的牙齿检查和治疗，包括治疗龋坏牙（俗称虫牙）、清洁牙齿（专业医生洁牙）等。如果是成人，多数都有牙周病，需要在正畸治疗前进行系统的牙周治疗，等牙周病治疗结束后才能开始矫治。当然戴上矫治器的前3-7天，会有牙齿的胀痛感，一般一周后这种胀痛感就消失了。由于矫治器在口腔里面，所以不容易清洁口腔，且可能会出现粘膜溃疡等现象。但一般过一段时间就好了。因为带着口腔正畸器，刷牙时不易清洁，因此矫治的患者应该好好刷牙，保持口腔卫生良好，并确保患者在半年左右洗一次牙。
目前，牙齿矫正采用的常规方式是在牙齿表面粘接牙套。根据病人对美观的要求，牙套可以分为不锈钢和陶瓷（美观）两种材质。如果对美观的要求更高，建议可以选择戴用舌侧矫治器（粘接在牙齿内侧面）和隐形矫治（可摘透明牙套）。患者可咨询正畸医师选择适合自己治疗的方法。